宮島（みやじま）、正式には厳島（いつくしま）とも呼ばれるこの神秘的な場所は、日本の歴史と宗教に深く結びついた特別な場所です。宮島に建つ鳥居は、海中にそびえ立つその姿が多くの人々に魅了されてきました。なぜ宮島には海中に鳥居が建てられたのでしょうか？その理由と背景について、詳しく探ってみましょう。
宮島の神秘と歴史
宮島は、広島県に位置する小さな島であり、古くから「神の住む島」として崇拝されてきました。ここに建つ厳島神社は、その神秘的な雰囲気と美しい景観から、多くの人々に親しまれています。なぜ宮島が神聖視され、そしてなぜ鳥居が海中に建てられることになったのでしょうか。
厳島神社の創建と鳥居の意味
厳島神社の歴史
厳島神社は、6世紀後半に佐伯鞍職（さえきのくらもと）という豪族によって創建されました。宮島は古くから神聖な場所とされており、この土地に神々が宿ると信じられていました。そのため、土地を傷つけることを避けるため、厳島神社は陸地ではなく海辺に建てられたと考えられています。
鳥居の意味と象徴
鳥居は日本の神社において、神聖な領域を示す境界線としての意味を持っています。宮島の鳥居も同様に、神と人との交わりの場を象徴しています。海中に立つ鳥居は、海が神聖なものと結びついていることを示しており、神々と人々の交流が海を通じて行われることを象徴しています。
鳥居が海中に建てられる理由と工夫
厳島神社の鳥居が海中に建てられるにあたり、様々な工夫が凝らされています。これによって、鳥居は海に沈まないように守られています。
地盤と建築構造
厳島神社の社殿や鳥居は、地盤や建築構造に工夫が施されています。以下の要素が鳥居の安定性を保つために考慮されました。
- 岩盤の上に建つ: 宮島の真下には岩盤層が存在し、社殿や鳥居はその上に建てられています。これにより、砂浜の上に建てるよりも安定性が確保されています。
- 床の隙間: 床板にわざと隙間を設けています。台風や大波が来た際には、波の力を床板の間に通すことで圧力を分散させ、倒壊を防ぎます。
- 浮く仕組み: 社殿全体が浮くように造られています。礎石の上に柱を設置し、柱と礎石が固定されていないため、高波の衝撃を吸収して倒壊を防ぐ工夫がされています。
神聖な交流の象徴
海中に建つ鳥居は、神聖な場所と人々の交流を象徴しています。朱色の鳥居が海面に映える様子は、多くの人々に感動を与えています。鳥居をくぐることで、神との交流が深まると信じられており、多くの人々が訪れる目的となっています。
宮島の美しい風景と信仰の融合
宮島の鳥居は、海に立つその姿が美しいだけでなく、日本の宗教や信仰の深い意味を持っています。その神秘的な歴史と美しい風景が融合し、多くの人々に感動を与えています。宮島を訪れる人々は、鳥居を通じて神々との交流を感じ、その神聖な雰囲気に包まれることでしょう。
よくある質問
ここでは、宮島に関するよくある質問とその回答をご紹介します。
Q1: 宮島の鳥居はなぜ海に建てられているのですか？
A1: 宮島の鳥居は、神聖な場所として崇拝されてきた宮島の特徴を反映して建てられました。宮島自体が神の住む島とされ、土地を傷つけることを避けるために海辺に建てられたと考えられています。
Q2: 鳥居が海中に建てられている理由は何ですか？
A2: 鳥居が海中に建てられる理由は、神々と人々の交流や神聖な領域を象徴するためです。海は日本の神話や宗教においても重要な存在であり、海中に建てられることでその神秘性と結びつきを表現しています。
Q3: 鳥居が海中に沈まないのはなぜですか？
A3: 鳥居が海中に沈まないようにするために、地盤や建築構造に工夫が凝らされています。岩盤の上に建てられたり、床の隙間を設けたり、社殿全体が浮くような仕組みが取られています。これによって、海の波や高潮にも耐えられる安定性が確保されています。
Q4: 宮島を訪れる際の服装やマナーはありますか？
A4: 宮島は神聖な場所ですので、訪れる際には適切な服装とマナーが求められます。控えめな服装を選び、神社内では静かに過ごすように心掛けましょう。また、鳥居や社殿の前での写真撮影も人々の信仰を尊重して行うことが大切です。
Q5: 宮島には他にも見どころはありますか？
A5: 宮島には厳島神社だけでなく、美しい自然や歴史的な建造物もたくさんあります。弥山（みせん）の山頂からの景色や、宮島水族館、五重塔なども訪れる価値があります。
まとめ
宮島に立つ鳥居は、神秘的な歴史と日本の宗教文化が交わる場所の象徴です。海中に建てられることで、神々との交流や信仰の深さが表現されています。地盤や建築構造に凝った工夫が施され、美しい風景と共に多くの人々に感動を与えています。宮島を訪れる際には、その鳥居の神秘的な姿を通じて、日本の歴史と文化を感じ取ってみてはいかがでしょうか。
